বাংলায় গদ্য পাঠ্যপুস্তকের প্রবর্তক উইলিয়াম কেরির জন্মবার্ষিকী আজ

মিশনারি ও বাংলায় গদ্য পাঠ্যপুস্তকের প্রবর্তক উইলিয়াম কেরির জন্মদিবস আজ। তিনি ছিলেন ব্রিটিশ খ্রিস্টান ধর্মপ্রচারক, যাজক, বিশেষ ব্যাপটিস্ট মন্ত্রী, অনুবাদক, সামাজিক সংস্কারক এবং সাংস্কৃতিক নৃতত্ত্ববিদ।

উইলিয়াম কেরি ১৭৬১ সালের ১৭ আগস্ট ইংল্যান্ডের নর্দানটন শায়ারের পলাইপুরী গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। ছয় বছর বয়সে পিতা তার শিক্ষা অর্জনের জন্য স্থানীয় চার্চ সম্প্রদায়ের করণিক ও গ্রাম্য স্কুলশিক্ষককে নিযুক্ত করেন।

বাল্যকাল থেকেই কেরি ছিলেন জ্ঞানপিপাসু। তখন থেকেই প্রাকৃতিক বিজ্ঞান, বিশেষত উদ্ভিদবিদ্যায় কেরির গভীর আগ্রহ পরিলক্ষিত হয়। এ ছাড়া ভাষাশিক্ষার ব্যাপারেও তিনি ছিলেন বিশেষ মেধাসম্পন্ন। স্বচেষ্টায় তিনি লাতিন ভাষা শিখতে সমর্থ হয়েছিলেন।

১৮১৪ সালে ভারতবর্ষের জনসাধারণের জন্য তিনি সরকারের কাছে বিজ্ঞান শিক্ষাবিষয়ক প্রস্তাব পেশ করেন। ভারতে স্ত্রীশিক্ষা প্রবর্তনের পক্ষে এবং সতীদাহ প্রথার বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের জনসাধারণের মনোযোগ আকর্ষণের জন্য তিনি বিশেষভাবে তৎপর ছিলেন।

তিনি ছিলেন প্রথম ডিগ্রি প্রদানকারী বিশ্ববিদ্যালয় ও শ্রীরামপুর কলেজের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা।

১৮৩৪ সালের ৯ জুন ৭৩ বছর বয়সে উইলিয়াম কেরি নামক এই ভদ্রলোকের মহান কর্মময় জীবনের পরিসমাপ্তি ঘটে।

শ্রীরামপুর ব্যাপ্টিস্ট মিশনারিদের সমাধিক্ষেত্রে তাকে সমাহিত করা হয়।