কমলা হ্যারিসকে ‘নিজেদের লোক’ বলে দাবি ভারতে, চলছে পূজাও!

দক্ষিণ ভারতের ছোট্ট এক গ্রাম থুলসেন্দ্রপুরম। চেন্নাই থেকে ৩০০ কিলোমিটার এবং যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসি থেকে ১৪ হাজার কিলোমিটার দূরে যেটির অবস্থান। জানা গেছে, এই গ্রামেই থাকতেন কমলা হ্যারিসের মাতামহরা।

কমলা হ্যারিস বর্তমান মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং আসন্ন নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির সম্ভাব্য প্রেসিডেন্টপ্রার্থী। এ কারণেই ভারতের ওই গ্রামের মাঝে বসানো হয়েছে কামালার বিশাল এক ব্যানার।

নির্বাচনে কমলার সাফল্যের জন্য স্থানীয় দেবতার কাছে বিশেষ প্রার্থনা চলছে, বিতরণ করা হচ্ছে মিষ্টিও। কমলা হ্যারিস এবং তার মাতামহের নাম ওই গ্রামের মন্দিরে দাতাদের তালিকায় রয়েছে বলেও জানা গেছে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে থেকে সরে দাঁড়িয়ে জো বাইডেন তার জায়গায় সম্ভাব্য মনোনীত প্রার্থী হিসেবে কমলা হ্যারিসের নাম উত্থাপন করার পর থেকেই থুলসেন্দ্রপুরমের বাসিন্দারা যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনি প্রতিযোগিতার দিকে নজর রাখছেন।

কৃষ্ণমূর্তি নামে স্থানীয় একজন অবসরপ্রাপ্ত ব্যাংক ম্যানেজার বলেন, ‘তিনি (কমলা হ্যারিস) বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী দেশে (যুক্তরাষ্ট্র) যে অবস্থানে পৌঁছেছেন, সেটি কোনো সহজ কাজ নয়। আমরা তার জন্য সত্যিই গর্বিত। একসময় ভারতীয়রা বিদেশিদের শাসনে ছিল। আর এখন শক্তিশালী দেশগুলোর নেতৃত্ব দিচ্ছে ভারতীয়রা।’

গ্রামটির নারীদের মধ্যে কমলা হ্যারিসকে নিয়ে উচ্ছ্বাস আরও বেশি। কমলাকে তারা দেখছেন তাদের ‘নিজেদের মানুষ’ হিসেবেই। বলছেন, নারীদের পক্ষে যে সবই সম্ভব, কমলা হ্যারিস তারই প্রতীক।

গ্রামের স্থানীয় সংস্থার প্রতিনিধি অরুলমোঝি সুধাকর বললেন, সবাই তাকে (কমলা) চেনে, এমনকি শিশুরাও। আমার বোন, আমার মা - এভাবেই তারা তাকে সম্বোধন করে। এবং আমরা খুশি যে, সে তার শিকড় ভুলে যায়নি।

এর আগে, কামালা হ্যারিস যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর আতশবাজি, পোস্টার নিয়ে রাস্তায় নেমেছিলেন গ্রামবাসী।

কামালা হ্যারিস স্তন ক্যানসার গবেষক শ্যামলা গোপালনের মেয়ে, যিনি ১৯৫৮ সালে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানোর আগে ভারতের দক্ষিণের রাজ্য তামিলনাড়ুর বাসিন্দা ছিলেন। আর গোপালনের বাবা-মা ছিলেন থুলসেন্দ্রপুরমের বাসিন্দা।

গত বছর সামাজিক মাধ্যমে দেয়া এক পোস্টে কামালা লিখেছিলেন, ‘আমার মা শ্যামলা, মাত্র ১৯ বছর বয়সে একা ভারত থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলেন। তিনি ছিলেন একজন বিজ্ঞানী, একজন নাগরিক অধিকার কর্মী এবং একজন মা; যিনি ছিলেন তার দুই মেয়ের গর্ব।’

আসন্ন মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে কামালা হ্যারিস জয়লাভ করবেন এবং তাদের প্রার্থনা এতে সহায়ক হবে বলেই বিশ্বাস থুলসেন্দ্রপুরমের বাসিন্দাদের।